ist der Oberbegriff für Längenänderungen infolge von Temperaturerhöhungen. Man unterscheidet reversible und irreversible thermische Ausdehnung. Verantwortlich für reversible Längenänderungen ist die Verlagerung der Schwingungszentren von Gitterbausteinen, "thermische Dehnung". Irreversible Längenänderungen sind durch Diffusion, Modifikationsänderungen, Rekristallisation oder gar Schmelzphasenbildung bedingt.

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