Ein Mikroriß kann sich entweder vor einem Kerb bilden oder als Folge einer Spannung an einer ungünstigen Gefügestelle auftreten. Ein stabiler Riß wächst unter Erhöhung der wirkenden Spannung entweder bis zum Bruch (Gleitbruch), oder er geht in den Zustand der instabilen Rißausbreitung über. Im letzteren Fall kann es zum Bruch kommen oder aber der Riß wird gestoppt.