Sie werden in drei Gruppen unterteilt: Meßgeräte (
Messen),
Lehren und Hilfsmittel. Alle Meßgeräte und Lehren bauen auf Maßverkörperungen auf. Sie verkörpern die Meßgröße, z. B. durch den Abstand von Strichen (Strichmaß), durch den festen Abstand von Flächen (Endmaß, Lehre) oder durch die Winkellage von Flächen (Winkelendmaß). Anzeigende Meßgeräte besitzen bewegliche Marken (Zeiger), bewegliche Skalen oder Zählwerke. Der Meßwert kann unmittelbar abgelesen werden. Hilfsmittel sind z.B. Meßständer und Prismen.