(inert [lat.] = untätig, unbeteiligt) Die chemischen Elemente, deren äußere Elektronenhülle gefüllt ist, besitzen weder positive noch negative Ladung. Folglich können sie keinerlei chemische Verbindungen eingehen, sie verhalten sich inert. Die auch als Edelgase bezeichneten Elemente umfassen Helium (He), Argon (Ar), Neon (Ne), Krypton (Kr), Radon (Rd) und Xenon (Xe). In der Stahlherstellung kommen Argon als Spül- oder Schutzgas, in kleinerem Umfang Helium als
Schutzgas beim Schweißen zum Einsatz.